Evrenin enginliğini hiç merak ettiniz mi? Berrak, aysız bir gecede o kadar yoğun bir yıldız denizi bizi karşılıyor ki yıldızları tek tek ayırt etmek imkansız. Peki, hiç düşündünüz mü, gökyüzünde kaç tane yıldız var? Bu soruyu cevaplamak için evrende büyüleyici bir yolculuğa çıkalım.
Hiç açık ve karanlık bir gecede yıldızları saymayı denediniz mi? Tartışabileceğiniz gibi göründüğü kadar kolay değil.
Gece gökyüzüne baktığımızda Dünya’dan çıplak gözle yaklaşık 5.000 yıldız görebildiğimiz tahmin ediliyor; bunların yarısı, Dünya’nın dönüşü nedeniyle herhangi bir zamanda gözlemlenebilir. Büyük bir sayı gibi görünüyor, değil mi? Ama unutma, bu sadece bizim için görünen dünyanın bir parçası. Ancak bu sayı gözlemcinin görsel sertliğine, yıldızın parlaklığına ve atmosferik koşullara da bağlıdır.
Muhtemelen Büyük Kepçe, Orion’un Nesli ve diğer ünlü takımyıldızları duymuşsunuzdur. Bu takımyıldızlar birçok yıldız içerir, ancak tüm gökyüzünün yalnızca küçük bir temsilidir.
Kısaca ifade etmek gerekirse, takımyıldızlar esasen gökyüzündeki sabit yıldız kalıplarıdır. İnsanlar bu oluşumları binlerce yıldır hikayeler anlatmak, yön bulmak ve zamanın geçişini işaretlemek için kullandılar. Gece gökyüzünde değerli tanımlayıcılardır ve her birinin kendine özgü yıldız kümesi vardır.
En bilinen takımyıldızlardan biri olan Orion’u örnek olarak alalım;
‘Avcı’ olarak da bilinen Orion, parlak üç yıldız nesli ile dikkat çekiyor. Ancak takımyıldızın tamamı çok daha fazlasına ev sahipliği yapıyor. Kolayca görülebilen yaklaşık 10 yıldız ve birçok sönük yıldız içerir.
Benzer şekilde, Büyük Kepçe de iyi bilinen başka bir takımyıldızdır. Yedi parlak yıldızıyla ünlü yıldız işareti, Büyük Kepçe de dahil olmak üzere kolayca görülebilen yaklaşık 20 yıldızdan oluşur.
Gökyüzündeki yıldızları saymak, sayıları ve evrenin devasa boyutu nedeniyle imkansız bir görev gibi görünüyor. Bununla birlikte, yüzyıllar boyunca insanlar gökyüzündeki yıldızların sayısını tahmin etmek için yöntemler ve araçlar geliştirdiler.
Gökbilimcilerin yıldızları saymak için kullandıkları ana tekniklerden biri örneklemedir. Nüfus sayımı yapılacak. Gökyüzünün temsili küçük bir alanındaki yıldız sayısını sayarlar ve bunu gökyüzünün toplam alanıyla çarparlar.
Bunu yapmak için gökbilimciler, gece gökyüzü boyunca bir ızgara yerleştirdikleri ve belirli bir ızgara hücresindeki yıldızların sayısını saydıkları bir ızgara sistemi kullanırlar.
Bu, ızgara hücresi başına ortalama yıldız sayısını verir ve daha sonra tüm gökyüzü için bir tahmin vermek üzere toplam ızgara hücresi sayısıyla çarpılabilir.
Başka bir yaklaşım, yıldızları parlaklıklarına veya boyutlarına göre sınıflandırmak ve her kategorideki yıldız sayısını saymaktır.
Gökbilimciler daha az parlak yıldız ve daha çok sönük yıldız olduğunu bulmuşlardır. Bu yöntemi kullanarak galaksimizde yaklaşık 100 milyar yıldız olduğunu tahmin ediyorlar.
Modern çağda teknoloji, yıldızları sayma yeteneğimizi büyük ölçüde geliştirdi.
Hubble Uzay Teleskobu gibi hem yerdeki hem de uzaydaki güçlü teleskoplar, çıplak gözle görülemeyecek kadar uzaktaki yıldızları gözlemlememizi sağlar.
Gökbilimciler ayrıca, kozmosun boyutuna, kütlesine ve yaşına dayalı olarak yıldız sayısını tahmin etmek için bilgisayar simülasyonları ve matematiksel modeller kullanırlar.
Yıldızlar, gece gökyüzünü süsleyen parıldayan noktalar, galaksilerin yapı taşlarıdır. Bulutsularda doğarlar, çekirdeklerinde hidrojeni kaynaştırarak yaşarlar ve süpernova olarak görkemli bir şekilde ölürler veya beyaz cüceler olarak yok olurlar.
Samanyolu, tahmini 100 milyar ila 400 milyar yıldız içeren bir çubuklu sarmal gökadadır. Doğal olarak bu sayı, gözlemlenebilir evrendeki tahmini iki trilyon galaksiden sadece biri!
Yukarıda da belirttiğimiz gibi, gözlemlenebilir kozmosun yaklaşık 2 trilyon galaksi içerdiğine inanılıyor.
Bunu bir galaksideki ortalama yıldız sayısıyla çarpmak, 1 sekstilyon (1’in ardından 21 sıfır) yıldız olduğunu iddia ediyor. Ancak gerçek sayı çok çok daha yüksek olabileceğinden, bu yalnızca kabaca bir tahmindir.
Bu varsayımlar takdire şayan olsa da yıldızları saymanın zorluğunu bize gösteriyorlar.
Evren her zaman genişliyor ve gözlem teknolojimiz gelişiyor. Bu nedenle bilinen yıldızların sayısı zamanla artmaktadır.
